A、体液免疫
针对对象：在细胞外液（体液）中的抗原
体液免疫的作用阶段：感应→反应→效应
感应阶段：抗原经过吞噬细胞摄取、处理后暴露出抗原决定簇（决定抗原物质的特殊化学基团），再由吞噬细胞呈递给T细胞，T细胞再呈递给B细胞；少部分抗原可以直接刺激B细胞。
反应阶段：B细胞接受抗原刺激后增殖分化，形成浆细胞（效应B细胞），另外小部分成为记忆细胞，同种抗原再次进入机体时，记忆细胞会迅速增殖分化形成大量浆细胞，产生更强的免疫反应（称二次免疫/二次应答）
效应阶段：浆细胞产生抗体与相应抗原特异性结合，形成沉淀或细胞集团，进而被吞噬细胞吞噬消化。
B、细胞免疫
针对对象：被抗原侵入的宿主细胞
细胞免疫的作用阶段：感应→反应→效应
感应阶段：与体液免疫大致相同
反应阶段：T细胞受抗原刺激（吞噬细胞呈递而来或抗体直接刺激）后增殖分化形成效应T细胞，少数形成记忆细胞，同种抗原再次进入机体时，记忆细胞会迅速增殖分化形成大量效应T细胞，产生更强的免疫反应
效应阶段：效应T细胞与已经被入侵的细胞（靶细胞）接触，激活靶细胞内部的溶酶体酶，使细胞膜通透性改变，渗透压变化，最终使得靶细胞裂解死亡，细胞内抗原释放
对外毒素——体液免疫发挥作用
对寄生物——体液免疫先起作用，阻止散播感染；细胞免疫对寄生物进入的细胞起作用，释放抗原，体液免疫最终清除抗原。
体液免疫不存在时细胞免疫也不存在。任何抗原都需要与抗体结合才能被除去。
体液免疫过程较迅速，细胞免疫则较缓慢；体液免疫过强会导致过敏反应，细胞免疫过强会导致自身免疫病。
体液免疫需要呈递抗原才能刺激相关细胞，细胞免疫不需要。
体液免疫会形成沉淀或细胞集团，而细胞免疫则是释放出靶细胞内隐藏的抗原。
蛇毒或过敏原引起的免疫一定是体液免疫；肿瘤与病毒类进入人体主要引发的是细胞免疫，器官移植的排斥反应也是细胞免疫。